こんにちは、週末は穏やかな春の一日でした。
そんな中、Auckland FCの歴史的な開幕戦がホームグラウンドのGo Media Stadiumで開催されました。今年からA-League Menに加わったチームにとって、特別な一日となりました。
A-Leagu Menとは
オーストラリアとニュージーランドの男子プロサッカーリーグです。オーストラリアから１１チーム、ニュージーランドから今年１チーム加わり２チーム、合計１３チームが１０月から翌年５月までのシーズンでリーグ戦を行います。
A-Leagu Menの情報はこちらから
ニュージーランドから参加しているチーム
Wellington Phoenix － 2007年にウェリントンを拠点として発足したチーム
Auckland FC ー 今年発足したオークランドを拠点とするチーム、初代キャプテンは酒井宏樹選手
A-Leagueで活躍する日本人選手
Auckland FC（オークランド）酒井宏樹選手
Wellington Phoenix（ウェリントン）石毛秀樹選手、長澤和輝選手
Western United（メルボルン）今井智樹選手、檀崎竜孔選手、指宿洋史選手
Perth Glory（パース）青山景昌選手
現地でのサッカー人気について
2023年のSchool Sports Participationの調査では、１位ネットボール、２位バスケットボール、３位バレーボール、４位ラグビー、５位サッカー、という順位でした。
一方、2023年のスポーツ観戦の調査では、1位ラグビー、2位クリケット、3位サッカー、４位バスケットボール、５位テニス、という順位でした。
Auckland FCの初戦
開幕初戦のチケットは完売で、観客数は24,492人と発表がありました。
キャプテン酒井の絶妙なパスが相手選手の足に当たり、オウンゴールが初得点となり、場内は大歓声でした。試合は２－０で勝利し、サポーターもこの上ない喜びをかみしめていました。
地元にAーLeagueのチームができたことに嬉しさが、元日本代表の酒井選手が加わったことに驚きが、彼がキャプテンになりさらに驚き、初勝利で感動し、この上ない幸せを感じています。
来週は強敵のSydney FCを迎えてのホームゲームを観戦してきます。
留学生の活躍
このように現地でも近年サッカー人気は上昇し、現地校のサッカー部や地元のクラブチームでは地元学生に交じって留学生も活躍しています。
今年１月から留学しているK君は、現地校のサッカー部ではリーグ戦だけでなく、ネイピアで行われたトーナメント戦にも参加しました。また地元クラブチームでは所属したチームがリーグ優勝し、最優秀賞のトロフィーと最も上達した選手に与えられる盾を受賞しました。
得意なスキルを海外で活かせるのは素晴らしいことですね。自分のスキルをニュージーランドで試してみたいと思う方は、ARCまでお気軽にお問合せ下さい。
これからもプロアマ問わず、現地で活躍する日本人選手の活躍を応援し続けたいと思います。