ニュージーランド高校留学を決めた理由
娘たちは日本の高校で長期留学プログラムへの参加を希望しており、その留学先がニュージーランドでした。
当初は学校のプログラムを利用する予定でしたが、自分なりに複数の留学エージェントを調べる中で、学校のプログラムは選択できる学校が限られ、費用も高く、現地サポートの内容が見えにくいことに不安を感じました。
その後、日本の留学エージェントや現地エージェントを比較検討する中でARCに出会いました。現地の最新情報を迅速に提供してくださり、不明点にもすぐに回答していただけたこと、そして現地サポートを担当されるスタッフの方と事前に直接お話できたことが大きな安心につながりました。
また、ニュージーランドを選んだ理由は、治安の良さ、公立学校の教育水準の高さ、街がコンパクトで子どもだけでも移動しやすい環境などです。実際に留学が始まってからも、その印象は変わることなく、「ニュージーランドを選んで良かった」と感じています。
留学前の不安
留学前は、授業についていけるのか、友達はできるのか、ホームステイ先はどんな家庭なのか、食事や生活は大丈夫なのかなど、心配なことばかりでした。
高校生になるまで、親が身の回りのことをサポートする場面も多かったため、本当に一人で生活していけるのだろうかという不安もありました。
そんな時に心強かったのがARCの存在です。何か気になることがあればすぐに相談でき、現地の状況を直接教えていただけたことで、少しずつ不安が解消されていきました。
日本から現地サポートを手配する形ではなく、現地スタッフの方と直接つながっている安心感は非常に大きかったと思います。
留学生活での挑戦と成長
双子で同時に渡航したこともあり、幸いホームシックになることなく留学生活をスタートできました。
しかし、最初に苦労したのは友達づくりだったようです。
言葉が十分に通じない中でも、「とにかく自分から話しかけてみる」と決め、勇気を出して行動したことで少しずつ友人関係を築いていきました。
また、日本で続けていたダンスを活かしてダンスクラブに参加し、学校行事や大会にも積極的に挑戦しました。好きなことを通じてコミュニティに溶け込めたことは、留学生活を充実させる大きな要因だったと思います。
さらに、ホスピタリティの授業ではバリスタ資格を取得し、学校内のカフェ運営にも参加しました。先生や生徒にコーヒーを提供し、その売上をボランティア団体へ寄付する活動は、日本ではなかなか経験できない貴重な体験だったようです。
留学で得た大きな変化
留学前は学校や部活動で忙しく、自分自身について深く考える時間はあまりありませんでした。
留学後は、学業に取り組みながらも自分と向き合う時間が増え、多くのことを自分で判断し行動する力が身についたと感じています。
以前は親がサポートしていたことも、自分で調べ、自分で決め、自分で行動するようになりました。
また、自分の意見をしっかり伝えられるようになり、何事にも積極的に挑戦する姿勢が身についたことも大きな成長だと思います。
親として最も成長を感じたのは、私たち夫婦と祖母がニュージーランドを訪れた時のことです。
現地での移動や予定の調整をすべて娘たちが手配し、分からないことは自ら現地の方に質問して解決していました。
それまで親が担っていた役割を、今度は娘たちが自然にこなしている姿を見て、「ここまで成長したのか」と大変驚き、そして嬉しく感じました。
「行かせて良かった」と思うこと
留学を通じて得たものは英語力だけではありません。
多様な価値観への理解、コミュニケーション能力、自信、自己肯定感、そして自分らしさを確立する力など、日本で過ごしていただけでは得られなかった多くの経験を積むことができました。
娘たち自身も「あの時留学を決断した自分を褒めてあげたい」と話しています。
現在は大学でも留学の機会がありますが、高校時代に海外生活を経験したことが大きなアドバンテージになっていると感じているようです。
これから留学を考える保護者の皆様へ
お子様を海外へ送り出すことに不安を感じるのは当然だと思います。
私自身も留学前は心配ばかりでした。しかし振り返ってみると、子どもは親が思っている以上にたくましく、環境に適応しながら成長していくものだと実感しています。
もしお子様ご本人が留学したいという強い気持ちを持っているのであれば、ぜひその背中を押してあげてください。
留学生活には困難もありますが、それを乗り越えた先には大きな成長があります。そして今はビデオ通話などでいつでも連絡が取れる時代です。
保護者と現地サポートが協力しながら見守ることで、安心して留学生活を送ることができると思います。
ARCより
長期間にわたりお嬢様方の留学をサポートさせていただき、私たちも数え切れないほどの成長の瞬間に立ち会わせていただきました。
留学当初は慣れない環境の中で友人関係や学業に向き合いながらも、自ら行動し、一歩ずつ世界を広げていかれた姿がとても印象に残っています。ダンスクラブやバリスタ活動など、好きなことに積極的に挑戦しながら自分らしい居場所を築いていかれたことは、留学の大きな成功の一つだったと感じています。
また、お嬢様方の成長を支えたのは、何よりご家族の深い愛情と信頼でした。大きな決断には多くの不安が伴ったことと思いますが、お子様を信じて送り出し、遠く日本から温かく見守り続けてくださったからこそ、ここまで大きな成長につながったのだと思います。
留学によって身についたのは英語力だけではありません。自ら考え行動する力、多様な価値観を受け入れる力、そして困難を乗り越える自信は、これからのお嬢様方の人生を支える大きな財産になるはずです。
私たちARCにとっても、お嬢様方との出会いは大変貴重なものでした。これからも世界を舞台にさらに活躍されることを、スタッフ一同心より応援しております。