ニュージーランドは主要な2つの島と、多くの小さな島々で構成されています。南島（South Island）、北島（North Island）が主要な二つの島、そしてニュージーランド国土0.6％を占めているスチュアート島（Stewart Island）もあり、これに加えて、様々な島々も存在します。この小さな島々の一つ、Kawau島（Kawau Island）に先日、行く機会がありましたので、ご紹介します。
Kawau島ってどんなところ？
ニュージーランドのKawau島は、北島オークランドから約40キロほど北に離れたハウラキ湾に位置しています。人口は約70人で、水上タクシーやボートでアクセス可能です。Kawau島は、初期に移住してきた人々マオリが居住していた場所で、現在でも島の大部分は手つかずのままであり、島は鳥類、海洋生物、植物など素晴らしい自然環境を保持しています。
自然環境
自然豊かな島で、原生林の森やビーチが広がり、豊富な鳥類や海洋生物、美しい植物が見られます。宿泊したリゾートから山道を散歩できるのですが、森の中で、鳥や植物に出会うことが出来ました。今回は会えませんでしたが、なんと島にはキウイも生息しており、夜にはその鳴き声が聞こえることもあるんだとか・・・
目の前のビーチでは、カヤックやパドルボードなどを楽しむことが出来ました。桟橋からの釣りも良い思い出です。なんとタイを釣りました！
エイが近くまで泳いできてくれました・・・可愛いかった♡
植物
カワウ島には、ポンガ（シルバーファーン）、ママク（ブラックツリーファーン）、ミンギミンギ、ファイブフィンガー、ツリーデイジー、カワカワ、赤いマティポなど、さまざまな種類の植物が見られます。
ちなみにシルバーファーン（写真左）は、羽の優雅な形が”力”、”頑固な抵抗”そして”持続する力”を象徴しているそうです。ニュージーランドのラグビー代表チーム”オールブラックス”のユニフォームには、このシルバーファーンがエンブレムとして使用されていますね。
特別な樹木
カワウ島は、象徴的なポフツカワの木で知られています。
＊Kawauisland.crgより抜粋させていただきました。
50歳のビックパーティー
今回、Kawau島に訪れた理由は、友人カップルの旦那さんのお誕生日を祝うためでした。50歳という節目にビックパーティーを計画した奥様、なんと優しいのでしょうか・・・そして総勢16名ほどが招待されましたが（私もそのうちの一人なんですけど）すべてご招待でした。太っ腹だわ！
日本ではあまり馴染みのないことかもしませんが、海外では50歳の誕生日は、一般的に人生の半分を節目とし、これまでの人生で得た経験と知識を祝い、新たな人生のステージへのスタートを祝うために、特別に祝われます。
ご招待されたリゾートは、とても豪華＆素敵で、飲んで食べて、たくさんお話をして至福の時間を過ごせました。Kawau島おススメです。
終わりに・・・
調べてみたら、ニュージーランドにはなんと約600の島々が存在しているそうです。これらの島はすべて行けるのでしょうか・・・機会があったら、調べてみたいと思います。
長くニュージーランドに住んでいますが、今回初めて訪れたKawau島、訪れる価値大です！改めてニュージーランドの自然環境や生物、植物の多様性を持ったこの国が好きになりました。これを機に島ハンターになりますwww
次回の島にご期待ください・・・((´∀｀))ｹﾗｹﾗ
